Op verpakkingen staan allerlei symbolen die iets zeggen over het type materiaal, de recyclebaarheid en de milieu-impact. Het recyclingdriehoekje is er één van, maar weet jij precies wat het betekent? Voor ondernemers die werken met duurzame verpakkingen is het belangrijk om deze symbolen goed te begrijpen, zodat je de juiste keuzes maakt voor jouw product en klant.

In dit artikel beantwoorden we de meest gestelde vragen over het recyclingdriehoekje, van de basisuitleg tot het verschil met andere keurmerken. Zo weet jij precies waar je op moet letten.

Wat is het recyclingdriehoekje op verpakkingen?

Het recyclingdriehoekje is een internationaal symbool dat bestaat uit drie pijlen die een driehoek vormen. Het geeft aan van welk type materiaal een verpakking is gemaakt en geeft informatie over de recyclebaarheid ervan. Het symbool werd in 1970 ontworpen en wordt wereldwijd gebruikt op plastic, karton, glas en andere verpakkingsmaterialen.

Het driehoekje zelf zegt niet automatisch dat een product gerecycled is of gerecycled kan worden. Het is in de eerste plaats een materiaalaanduiding. Pas wanneer je kijkt naar het cijfer binnenin het driehoekje en naar de context van de lokale afvalinzameling, weet je of recycling ook daadwerkelijk mogelijk is.

Wat betekenen de cijfers in het recyclingdriehoekje?

De cijfers in het recyclingdriehoekje lopen van 1 tot en met 7 en geven het type materiaal aan. Elk cijfer staat voor een specifieke grondstof of materiaalcategorie. Zo weet de verwerker precies hoe het materiaal gesorteerd en verwerkt moet worden.

De meest voorkomende cijfers zijn:

• 1 (PET): Veelgebruikt voor drankflessen, breed gerecycled
• 2 (HDPE): Hard plastic, zoals flessen voor schoonmaakmiddelen
• 3 (PVC): Moeilijk recyclebaar; wordt in veel landen niet ingezameld
• 4 (LDPE): Zacht plastic, zoals plastic zakken
• 5 (PP): Polypropyleen, gebruikt voor bakjes en deksels
• 6 (PS): Piepschuim en hard polystyreen, slecht recyclebaar
• 7 (Overig): Overige of gecombineerde materialen

Voor kartonnen verpakkingen gelden andere aanduidingen. Karton valt onder de PAP-codering, waarbij PAP 20 staat voor golfkarton, PAP 21 voor massief karton en PAP 22 voor papier. Deze codes zie je vaak als afkorting naast of onder het driehoekje staan.

Welke recyclingdriehoekjes komen voor op kartonnen verpakkingen?

Op kartonnen verpakkingen kom je vrijwel altijd de PAP-codering tegen in combinatie met het recyclingdriehoekje. PAP staat voor papier en karton, en de bijbehorende nummers geven het specifieke type aan. Golfkarton draagt de code PAP 20, massief karton PAP 21 en papier PAP 22.

Karton heeft als groot voordeel dat het tot de best recyclebare verpakkingsmaterialen behoort. De vezels kunnen meerdere keren opnieuw worden ingezet bij de productie van nieuw karton. Dit maakt het een populaire keuze voor bedrijven die inzetten op duurzame verpakkingen. Het symbool op de verpakking bevestigt dit en helpt consumenten en verwerkers om het materiaal correct te sorteren.

Let er wel op dat kartonnen verpakkingen met een coating, laminaat of plastic venster een andere behandeling nodig kunnen hebben. In dat geval is het driehoekje op zichzelf niet voldoende.

Wat is het verschil tussen het recyclingdriehoekje en het Groene Punt?

Het recyclingdriehoekje en het Groene Punt zijn twee verschillende symbolen met een andere betekenis. Het recyclingdriehoekje geeft het materiaaltype aan en zegt iets over de recyclebaarheid. Het Groene Punt (twee ineen gevlochten pijlen) betekent dat de producent financieel heeft bijgedragen aan een systeem voor de inzameling en verwerking van verpakkingsafval.

Het Groene Punt zegt dus niets over of de verpakking zelf recyclebaar is. Het is een bewijs van financiële deelname aan een producentenverantwoordelijkheidssysteem, zoals dat in veel Europese landen bestaat. Een verpakking kan het Groene Punt dragen zonder recyclebaar te zijn, en andersom kan een recyclebare verpakking het Groene Punt missen.

Voor ondernemers die transparant willen communiceren over de milieu-impact van hun verpakkingen is het belangrijk om dit onderscheid te kennen. Klanten en retailers stellen steeds vaker vragen over wat symbolen nu echt betekenen.

Mag je altijd recyclen als er een recyclingdriehoekje op staat?

Nee, een recyclingdriehoekje op een verpakking betekent niet automatisch dat je het product ook daadwerkelijk kunt recyclen. Het symbool geeft het materiaaltype aan, maar of recycling mogelijk is, hangt af van de lokale inzamelinfrastructuur, eventuele combinaties met andere materialen en de staat van het materiaal.

Een plastic verpakking met code 3 (PVC) draagt wel het driehoekje, maar wordt in Nederland nauwelijks ingezameld voor recycling. Hetzelfde geldt voor verpakkingen die zijn opgebouwd uit meerdere lagen van verschillende materialen. Die zijn technisch gezien moeilijk te scheiden en daardoor in de praktijk niet recyclebaar, ook al staat er een driehoekje op.

Voor karton geldt gelukkig dat de recyclinginfrastructuur in Nederland goed is georganiseerd. Schoon karton en papier worden breed ingezameld via de blauwe container of papierbak. Vervuild karton, zoals vettig karton van voedselverpakkingen, is echter minder geschikt voor herverwerking.

Hoe helpt een ecopaspoort bij het begrijpen van verpakkingssymbolen?

Een ecopaspoort gaat verder dan een recyclingdriehoekje. Het brengt de daadwerkelijke milieu-impact van een verpakking in kaart, inclusief de CO2-footprint, het materiaalgebruik en de recyclebaarheid. Waar het driehoekje slechts het materiaaltype aangeeft, geeft een ecopaspoort concrete en verifieerbare informatie over de duurzame prestaties van een verpakking.

Voor bedrijven die duurzame verpakkingen willen inzetten als onderdeel van hun merkidentiteit, biedt een ecopaspoort een solide basis voor communicatie. Je kunt ermee aantonen dat jouw verpakkingskeuze daadwerkelijk bijdraagt aan een lagere milieu-impact, in plaats van te vertrouwen op symbolen die consumenten en klanten regelmatig verkeerd interpreteren.

Het ecopaspoort maakt groene claims dus bewijsbaar en controleerbaar, wat steeds belangrijker wordt nu de regelgeving rond greenwashing in Europa wordt aangescherpt. Ondernemers die hier proactief mee aan de slag gaan, lopen voor op de markt.

Hoe Pack Company helpt met duurzame verpakkingen en symbolen

Wij begrijpen dat verpakkingssymbolen verwarrend kunnen zijn en dat ondernemers behoefte hebben aan duidelijkheid. Als totaalleverancier van kartonnen verpakkingen helpen wij je niet alleen aan de juiste verpakking, maar ook aan inzicht in wat die verpakking echt betekent voor jouw duurzaamheidsdoelen.

Dit is wat wij voor je doen:

• We adviseren over de juiste materiaalkeuze voor jouw product en doelstelling
• We bieden ecopaspoorten waarmee je de werkelijke footprint van jouw verpakkingen in kaart brengt
• We houden de markt en regelgeving in de gaten, zodat jij altijd up-to-date bent
• We zorgen voor verpakkingen die voldoen aan de eisen van duurzaamheid én uitstraling
• We ontzorgen je volledig, van inkoop tot levering

Wil je weten welke verpakkingsoplossing het beste past bij jouw situatie? Neem contact met ons op en we denken graag met je mee.

Gerelateerde artikelen

• Wat zijn de wettelijke eisen voor duurzame verpakkingen in Nederland?
• Hoe werkt FSC-certificering voor verpakkingen?
• Waarom is gerecycled karton niet altijd de meest duurzame keuze?
• Hoe verhoudt schuimvulling zich tot andere soorten opvulmateriaal?
• Wat is het verschil tussen plastic en karton verpakkingsmateriaal?